【拜訪台灣特有種的活化石–阿里山神木群】

阿里山地區位於海拔1500至2500公尺的山區，終年氣候溼潤、水氣豐沛，有「霧林」之稱，其中蘊含著紅檜扁柏等百萬年歷史的檜木林，為台灣特有種的活化石。阿里山橫跨臺灣森林垂直分佈之熱、暖、溫三帶，蘊藏豐富的森林資源，尤以檜木名聞中外，漫步林間隨處可見。紅檜、台灣扁柏、臺灣杉、鐵杉及華山松稱為阿里山五木，柳杉為本區人工造林最成功的外來樹種，沿森林鐵路漫山遍谷林木鬱成奇觀勝景。 阿里山森林在日治時期經日本人測量結果，紅檜原始林有三十萬棵之多，如今遊客來到阿里山，所見的森林早已不復當年的阿里山雄偉壯闊的原始檜木林。目前所能欣賞到的神木群，則以林管處所闢建遊樂區第一、二巨木群棧道附近，以及慈雲寺到阿里山神木沿途步道一帶的紅檜為主，約有41棵左右，其樹齡約為600年至2300年左右。其中比較有名的是阿里山神木、光武神木、香林神木（28號神木）、千歲檜神木與12號神木。 在迎接2007年，嘉義縣政府、阿里山國家風景區管理處、嘉義林區管理處於去年底共同舉辦「阿里山二代神木誰與爭鋒」票選活動，選出原名「光武檜」的神木代表台灣堅忍屹立精神的阿里山第二代神木，並隨即任意改名為「阿里山香林神木」。這次的改名活動已造成「光武檜」「香林神木」名稱混淆的困擾，如此的人為干擾，其實是不必要的，讓政治的歸於政治，讓大自然的還給大自然。 當我們漫步在棧道，讚嘆每一棵巨木的偉大時，是否曾將時光倒流到百年前的阿里山，這裡曾是三十萬棵檜木的原鄉，除了重視老樹的保存，是否更值得省思自然資產的永續傳承！ ◎阿里山神木 西元1906年(民國前5年)，由日本技師發現，為紅檜巨木，推測樹齡3000年，樹高55公尺，胸圍23公尺，於民國42及45年遭雷擊，致使樹幹內部中空炭化，上半身枝椏全枯。這棵曾經是代表阿里山的精神象徵，於民國86年7月1日上午10時5分，阿里山神木因連日大雨因此被撕裂1/3倒伏於阿里山鐵路上，因安全因素，剩餘的2/3於民國87年6月29日放倒，讓阿里山神木回歸自然，令人留下無限的懷念。 ◎香林神木︰台灣神木排行榜第14名，紅檜，胸圍14.7公尺，樹齡2300年，位於阿里山第2林班。香林神木就是位於香林國小後操場下方的隱密森林內，目前林管處正闢建遊樂區第二巨木群棧道，共21株巨木，香林神木旁還設有觀景平台。最快過年或花季時，香林神木就會正式公開亮相囉！ ◎香林神木的樹齡與樹靈塔旁的光武檜神木相近，樹胸圍卻比光武檜神木略大近1公尺。若將水庫神木列入阿里山森林遊樂區範疇內，該樹在區內排行為第二名。有人稱他的樹形是皇冠狀，與水庫神木形狀相似。 ◎光武檜神木︰台灣神木排行榜第20名，紅檜，胸圍12.3公尺，樹齡2300年，位於阿里山第2林班。光武檜位於慈雲寺旁，就在第一巨木群棧道附近，之前擬取代已倒伏的阿里山神木，目前是第一巨木群棧道的霸主，與香林神木分距阿里山吊橋的兩側。 ◎阿里山香林神木二代神木－阿里山香林神木，本名光武檜；位於香林國小旁，近阿里山一號巨木步道；樹圍12.3公尺，高45公尺，樹齡推估2300年。阿里山神木倒伏之後，由嘉義縣政府、阿里山風景區管理處籌劃，選出風景區內其他巨型神木，以作為旅遊地標。網路票選活動在2006年9到11月間進行，有2萬5千人參加投票，由光武檜得到最高票。2007年1月1日由縣長命名為「阿里山香林神木」。 ◎千歲檜︰樹形為V字形，胸圍11公尺，樹齡2000餘年，日治時代有萬歲檜之稱，到底是呼口號的萬歲，還是被誤會的萬歲樹齡，所以後來就改為千歲檜了。千歲檜旁有座博愛亭，內有國父頌的詩文，旁邊則是第一巨木群的起點。 ◎樹靈塔建於民國24年(1935年)，據說當年因日本人大量砍伐阿里山千年神木，因此有不少伐木工人罹患怪病死亡。日本人認為是樹靈作祟，因而建立樹靈塔以祭祀樹靈。其地基一圈圈代表樹木年輪（一輪500年），塔身旁邊刻痕代表鋸木痕跡。 ◎阿里山12號神木阿里山12號神木是巨木群步道內，樹胸圍最大、樹齡最老的一棵神木。樹圍12.1公尺，高28公尺，樹齡推估1900年。其根部發達，樹梢綠葉枝條繁盛，樹勢有莊嚴的感覺，整體來說是一棵健康狀況相當良好的神木。 ◎在任何一張相片上點一下，可以連上我的相片集，欣賞更多的美麗照片。 ◎相關閱讀： 1.農委會林務局自然資源與生態資料庫http://ngis.zo.ntu.edu.tw/bigtree/zone_YLi_M.htm 2.塔山自然實驗室：普來氏『台灣植物採集記』淺記http://tnl.org.tw/article/misc/Price/price.htm