樗樹: 南投縣水里鄉永興村永興神木

97.09.22-23與三姐夫婦有約，來一趟溪頭與日月潭秋季旅遊，趁著旅遊之便也順勢來一趟拜訪老樹之旅，一方面為他倆解說當地老樹的特色與觀賞重點，另一方面則補齊、補足當年拜訪老樹時未留下「數位相片」之憾。整個旅遊行程中，除了欣賞風光美景外，也發覺每個季節裡，老樹呈現出的風貌與景緻也有所不同；每一次的拜訪過程中，也因為人、事、物與時間的不同，讓整個賞樹的過程與氛圍增添許多意想不到的樂趣和結果。

老樹位於南投縣水里鄉永興村林朋巷117號永興社區活動中心旁。老樟樹群由三棵母子樹所形成，第一代木就是母樹，二代木則是母樹根系再長出的兩棵子樹，三棵樹連成一體相互扶持、相互照應，猶如母親伴隨兩位子女一般，不離不棄永相隨。站在它們的樹冠下乘涼，不但清爽舒服外，內心更能感受一股親情的溫暖在心頭，難怪樹神廟的門聯就已題上「老樹招風喚遊子」、「神木勇茂憶當年」的詩句，句句的思念與叮嚀，都已寄托微風送達各地的遊子，讓在外的孩子們藉由老樹的記憶，撫慰離鄉的愁緒，也提醒孩子們莫忘家鄉父母依門望歸的心情。老樹不僅是當地人乘涼、玩耍、聊天的好地方，也是居民的信仰所在，更是大家「共同的記憶」和「心與心相繫的地方」。

老樟樹由於年代久遠，當地人將老樹奉為樹神，尊稱為「大樹公」，並設置有「大樟公神祠」供奉祭拜，因位處永興村緣故，又被稱為「永興神木」。老樟樹旁建有一座「福德宮」廟，供奉土地公，每年農曆九月或十月間都舉行一次大拜拜，以祭祀「土地公」和「大樟公」，日期並不固定。老樹已被列為南投縣的珍貴老樹，目前由永興社區理事會負責管理維護。老樹生長情形十分良好，樹形不但高大壯碩外，樹上少有依附植栽攀附，整個樹身與枝幹上非常乾淨清爽，姿態與氣勢更是雄偉、美麗，加上一代木母樹與二代木子樹的樹幹上都繫著紅綾，在整片的綠意中更彰顯它的「神靈」與「俊秀」氣質。

永興神木，樹屬芳樟，樹齡約300年、樹圍6.2公尺、樹徑1.6公尺、樹高約26公尺、樹冠幅400平方公尺，為常綠喬木，葉互生，橢圓形，葉搓揉後，有樟腦味。春季開花，花黃綠色，成熟的果實表皮是黑紫色。樟樹身上有一種「醚有細胞」，會產生天然芬芳香味的精油，十分誘人。每年的夏、秋、冬三季中，老樹都披著濃綠色的外衣，其枝幹茂密、樹葉扶疏，然而，在春季時則另有不同的風貌，在萌發新芽後，金紅色的老葉紛紛地隨著春風陸續飄灑在地面上，形成嫩綠與金紅兩色的世代交替，也象徵著大地回春與大自然生態的永續。

依地址尋找老樹時，內心一直存疑著「林朋巷」到底是人名或是地名？幾經詢問與求證後才知道「林朋」先生是當地人的「開基祖先」，後人尊稱他為林朋伯，為紀念他的開拓精神更設立祠堂來奉祀，並將當地的原名「牛轀轆」命名為「林朋巷」。現今每年12月10日是祭祀林朋伯的日子，平日裡村民們以戶為單位，每戶輪值一週，早晚三柱清香以慰先魂；而每逢必須祭拜祖先的節日，村民也不會忘記他老人家，香火不斷已綿延兩百多年。由此可見當地人慎終追遠、飲水思源的情愫依然十分濃厚，在現今人情淡薄的社會中，擁有如此的情懷更顯彌足珍貴。

永興村是一個依山畔水的一個獨立村落，南有陳有蘭溪，北有濁水溪，兩溪蜿蜒的溪流與起伏的山巒造就風光明媚的永興。永興橋是當地對外的主要通路，站在橋上欣賞兩溪的風光就足以令人心曠神怡，更何況過了橋後處處皆是美景，除了神木老樹外，更有八通關古道入口、賴家老厝、愛玉生態園區、水火同源、蝴蝶谷造林區等等，最令人回味的則是神木附近約800公尺的「梅樹花海」，每年一月中旬前後正是梅花與油菜花盛開時，也是賞樹、賞花最好的時機，喜歡賞樹賞花者更是不能錯過的景點。此景最美麗的是在這裡不僅賞梅，這裡的梅樹下種有一大片黃色的油菜花，上梅下花、上白下黃相互爭豔鬥趣，兩者各有各的不同氣質，卻相互輝映，真是美麗極了。蜿蜒上坡，往下遠看整個濁水溪河床及對面山景就在眼前，如果天氣晴朗，層層山巒與天色連成數層不同顏色，往上看，開放著的梅花就像下雪般覆蓋著山坡，如此景緻加上寧靜的村野，讓人感覺猶如仙境在人間，怎不令人迷戀而留連忘返呢。