樗樹: 埔里鎮蜈蚣社區內楓香老樹群

南投縣埔里鎮與仁愛鄉賞楓已成為台灣人另一種時尚旅遊活動，賞楓活動的地點大部分都以奧萬大為主，而賞楓的主角則以「槭樹」為重點。其實賞楓活動可分成「深山賞楓」與「平地賞楓」兩種，奧萬大賞楓屬於前者，而埔里鎮蜈蚣社區賞楓則屬於後者，所欣賞的主角不是槭樹，而是具有另一種風情與味道的「楓香」樹種，它巨大而雄偉的身軀和古拙風貌則是奧萬大槭樹無法匹敵的。

老樹位於埔里鎮榮民醫院左後方蜈蚣社區楓香公園內，蜈蚣社區因為擁有這些楓香老樹而得名，所以它又被稱為楓香社區。社區的老楓香樹密生聚植成林，而且棵棵參天壯碩，樹形株株挺拔壯麗，聚集矗立於整個楓香公園之中，是台灣罕見而珍貴的自然文化資產，更是埔里鎮特有的生態景觀。楓香老樹群樹齡據推測約有450年左右，樹高平均有20至30公尺左右，樹徑0.9至1.8公尺，胸圍3至5.8公尺，樹冠幅總合共約1000平方公尺左右。

楓香學名：Liquidambar formosana Hance，科名：金鏤梅科 Hamamelidaceae 俗稱「楓仔樹」，落葉大喬木，分佈於全台灣中、低海拔常見，於二期林林地或溪岸地多成純林，亦分布於中國大陸兩廣、福建、浙江、江西、河南、湖北、四川、貴州等省，極為普遍。楓香也是台灣固有種的樹木，其樹型優美，故而常被利用作為行道樹來栽種，或庭園的景觀樹，是一種優美的鄉土景觀樹木，木材可供建築之用，樹可用來採脂及飼養天蠶。

目前楓香樹下建有八角涼亭與觀景台，是社區居民喜歡到此納涼聊天的地方，因而這裡也形成了一個小小休憩公園；楓樹社區附近是大宗花卉集散地，這個公園也是附近花農時常聚集的地方。

一年四季之中，楓香皆有不同的景緻與風貌，春季時，這裏的樹葉可是翠綠清透無比，十分迷人；新生的嫩芽則是通透豔紅，非常可愛。

夏季時，滿樹翠綠依舊，涼風襲來時，綠意與陽光灑落身上，讓人感覺幸福滿滿；晚夏時，微風則帶著非常快活的蟬鳴，令人無比愜意爽朗。

秋季時，雖然楓香樹不變紅，但也會變黃，令人有種莫名的憂愁感；秋季的楓黃十分特別，景緻與風貌更值得欣賞。

冬季時，早晨的濃霧經常輕鎖樹群，霧紗緲緲中充滿神秘意境；寒風中禿立的枝幹更顯出其雄偉的氣質；滿地的落葉也是宣告世間輪迴的必然，更蘊育著來春無限的可能與希望。

據說，早年蜈蚣社區楓香樹就有數千棵以上，從蜈蚣崙延伸至社區的區域內，整片都是楓香樹林，當地人種植楓香樹主要是防止洪水侵襲用的。依據老一輩長者傳說，日人統治時，為破壞蜈蚣尾風水，命令居民大規模砍伐楓香樹；又因天然災害及自然死亡的緣故，已讓整個楓香樹林快速銳減，所剩寥寥可數。

在89.12.30初訪時，楓香老樹尚存22棵，921大地震之後，數量仍然依舊。近年來，因楓香群感染病蟲害，已有若干棵陸陸續續枯死，經林務保護課、縣府農業局、鎮公所農經課等專家學者會勘後，證實得了稱之「樹癌」的「褐根病」，相關單位與地方文史工作團體已積極展開搶救楓香老樹行動；無奈的是在95年9月與96年7月間楓香枯木接連傾倒，壓毀民宅及車輛，為了安全起見，已陸續將枯死的樹幹鋸除或鋸短，現在楓香樹林僅存十棵左右，看到如此情景真叫人不甚噓唏，婉惜不已！

96.12.02與紫竹林精舍志工前來拜訪時，看見倖存的老楓香生機盎然、生命強韌屹立不搖，內心非常高興與安慰，大夥兒在老樹下一面休憩、欣賞、聆聽老楓香美麗的傳說和生態，並攝影、紀錄了老樹的各種資料；班長也帶領我們衷心祈禱、祝福老楓香長年千歲，期待老楓香長伴我們的子子孫孫直到永遠。

此次拜訪行程攝影紀錄老樹時，巧遇當地葉姓居民，承蒙葉先生與葉太太熱心解說與指引，讓我們更深入了解老楓香的種種一切與四季之美，更感謝葉太太把歷年來對楓香老樹在四季之中所攝影紀錄的美麗圖檔全部佈施給我們。這些照片都是她的精心傑作與心血，由這些照片中可以看出她對楓香老樹有著密不可分的情懷，希望看到這些照片的人也能和她一樣喜歡它，共同來愛護、保護它，讓她的心願與大家結合在一起。