【屏東縣泰武鄉武潭國小平和分校吉貝木棉老樹群】

初次與吉貝木棉邂逅是在85年8月初的颱風天，因為颱風將我服務單位的一棵大樹吹倒，我必須負責將它扶起時，才發現它的高度實在太高、胸圍也太壯碩了，重量更是驚人；研究後委請園藝專家顧用重型吊車才把它扶回原位，整個作業過程中才真正認識這棵老樹就是「吉貝木棉」。

第二次邂逅吉貝木棉是在前往六龜，途經新威國小時，被兩棵巨大無比的老樹吸引，也讓我真正體驗到吉貝木棉「美麗的震撼」、「參天入雲的感覺」和「綠色大傘」的稱號。新威國小的吉貝木棉應該是台灣目前所發現最高大、年歲也最老的一棵，喜愛吉貝木棉者務必且一定要拜訪的。

如果你想要欣賞群落的吉貝木棉，那麼你一定要到「台灣吉貝木棉故鄉」-比悠瑪（PIUMA）部落，也就是現今的屏東縣泰武鄉武潭國小平和分校（屏東縣泰武鄉平和村太和巷1號）。校園內外附近區域，目前約有百餘棵高聳的木棉樹散落於校園四周，形成一道綠色屏障，和校園後的山林相映成景，已成為屏東縣最佳露營的場地，更是全國唯一欣賞吉貝木棉自然生態林的聖地。每逢假日或連續假期，經常有遊客來此休閒旅遊，欣賞吉貝木棉擎天氣勢的林相和白棉飄絮的詩意，以及可以讓你悠閒徜徉的沁涼林間。

吉貝木棉並不是台灣原生樹種，其原生地分布在南美洲各地，日本人於1941年為了戰備物資的需求，特地由南美引進栽植，並選定與原生地環境相似的平和部落種植，數量約有2-3千多株。種植的目的，傳說是為了提供太平洋戰爭造艦或托槍使用，以及用其棉絮製作炸彈引信，但實際情形則不可考。二次大戰後，日本人等不及木棉樹參天飄絮，即倉皇離去，從此木棉於寧靜的山丘中被人遺忘，任其自然生長。日本人有意種棉卻無法享受種棉的結果，反而讓台灣人無意中樂享這一片難得的吉貝木棉生態林，這不也是世事難料最好的印證。

比較令人難過的，是這一片至今已有67年以上樹齡的樹林命運多舛，經常橫遭人為砍伐與移植變賣，加上天然災害的摧殘，讓整片近千棵第一代的吉貝木棉林地只剩下20多棵而已。將木棉樹視為生命樹的排灣族人，體會到碩果僅存的吉貝木棉樹對整個部落的重要性，已展開積極復育與保護的行動，目前木棉樹的數量已恢復近百餘棵，棵棵高聳入雲，筆直蒼茂高大蔚為奇觀。

老樹群最老的樹齡約有67歲左右，胸圍3.5公尺左右，樹高30公尺以上，每棵老樹的樹冠幅約為100平方公尺左右。吉貝木棉學名：Ceiba pentandra (L.) Gaertn.木棉科 Bombacaceae吉貝屬(Ceiba)，別名有吉貝棉、絲棉樹。其特徵，落葉直立大喬木；枝輪生，幼幹樹皮青綠色，有棘刺，老則灰褐色無刺。根為板根，葉為掌狀複葉，小葉5-9片，披針形，兩端銳形。花兩性，總花梗2-8枚簇生葉腋，各梗著生一花；花大而艷，白色或薔薇色，先葉而開。蒴果胞背開裂，5瓣裂，長7.5-15㎝，徑6㎝，種子多數，包藏於果殼內之毛茸中。分布於亞洲及非洲熱帶以至美洲，台灣栽培。木材輕軟，板片先浸于石灰水而後用之，雖曝露風雨經年，亦不致朽壞。棉毛纖維浮力大且不易吸收水分，可作救生衣和枕頭，種子油可製肥皂和顏料，葉、樹皮及根均可入藥。

吉貝木棉美麗的林相四季分明，不同的時節皆有不同的風貌，春季發新芽時，枝頭抽出翠綠的新芽，綠意盎然清新，棕色樹皮繃裂現出清晰翠綠的生長痕跡，讓生命力充滿整個林梢。夏天時分，枝葉轉為濃綠繁茂並開花結果，炎炎夏日裡，遊憩於筆直蒼茂、綠意霪然的森林，讓陣陣微風襲來，沁人涼意著實落入旅人心坎。五月之際，爆裂開的果實飄出白白的棉絮漫天飛舞，猶如夢幻峋地，此時景緻最為迷人。深秋時，片片黃葉隨風而下，木棉林呈現濃濃的秋意，茫茫濛濛山林與滿地的落葉相互襯托勾勒出頗富詩意人間美景。蕭瑟的寒冬已讓枯葉落盡，禿立於寒風中的枝幹更顯出其雄偉的氣質與傲人身段，滿地飄零的落葉也是宣告自然輪迴的必然，更蘊育著來春無限的可能和希望，並將喚醒沉睡的大地，準備迎接新春的到來。

九十一年三月十二日植樹節，平和分校的師生及比悠瑪部落平和村民，特地安排為年逾六十歲的木棉老樹爺爺過生日，在木棉樹下吹奏排灣鼻笛清音，在木棉道旁盪鞦韆歌舞歡樂，為木棉爺爺切生日蛋糕慶賀，為木棉爺爺披掛彩帶祈福，場面非常溫馨感人。誠如排灣族人所言，木棉樹早已成為他們的生命之樹。擁有自已的生命之樹是一種幸福，在擁有與被擁有之間，吉貝木棉已成為比悠瑪部落不可或缺的夥伴與精神象徵。

武潭國小平和分校猶如夢幻般的森林小學，下課時，悅耳的鐘聲夾著小朋友的嬉鬧聲，迴盪在林間，讓人彷彿來到人間仙境；能夠浸淫如此情景、氛圍裡，真的是人生難得的幸福。泰武鄉平和部落也是鼻笛的故鄉，平和分校師生除了肩負復育吉貝木棉樹外，更為維護傳統文化藝術而努力學習鼻笛的吹奏與文化解說，放假時也為遊客做解說服務與表演。遊客可順道拜訪平和村中排灣族比悠瑪部落，認識泰武山下原住民的生活與傳統藝術文化。

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2.泰武鄉公所網頁

3. 屏縣／老樹故事多　南美洲種吉貝木棉樹來台60年

4.木棉風情首封

5.Nature Campus-吉貝木棉

6.Hun的簡單分享-97.04.27來去看吉貝木棉 7.樗樹部落格-新威國小吉貝木棉樹 8.Bichhin春天的斑芝花 9. Bichhin春天的斑芝花後續的感人故事 10.POLANYI的飲饌紀行-有關吉貝木棉 11.byron自然有情-吉貝木棉

12.臺灣藥用植物資源名錄-吉貝木棉 13.高雄市行道樹屬性

14.I’m Vlog-排灣族口鼻笛 ◎往平和村(比悠瑪部落)路線 　 ●屏東市→內埔鄉(美和中學南下200公尺一陽加油站左轉)→萬巒鄉(經萬巒國中) →佳佐村→老藤林村(於往東向山交叉處有路標往平和越過沿山公路，路旁均為台糖蔗園)→平和(路程共約25公里) ●潮州鎮→萬巒鄉(經萬巒國中) →同上。 ●三地門→行沿山公路→於平和路口左轉1.5公里即達。 ●枋寮→行沿山公路→於平和路口右轉1.5公里即達。