樗樹: 竹崎鄉光華村頂笨仔老茄苳樹

光華村村內就擁有三棵高大的老樹，一棵苦楝樹，兩棵茄苳樹。最老的茄苳老樹位於光華村茄苳風景區內，苦楝樹與本篇的主角則同處於頂笨仔社區內。苦楝樹在路旁，頂笨仔老茄苳則在小山丘上，兩棵樹相距不到500公尺內，上下遙遙相望，這兩棵老樹最大特徵就是直幹、高大、樹形如傘，非常美麗，兩者皆為頂笨仔社區的寶貝，村民對老樹十分珍惜且愛護有加。社區內同時擁有兩棵珍貴老樹社區環境依山伴水，風景秀麗，物產豐富，加上提倡多元化的自然生態教育，已讓光華村成為著名的景點與生態教育的世外桃源。

「頂笨仔」茄苳老樹位於嘉義縣竹崎鄉光華村2鄰頂笨仔23之5號劉家宅院旁，「觀星園民宿」就在老樹的附近。老樹巨大身軀獨自佇立於山丘上，十分突出顯眼，由此往下看，就可看到苦楝老樹聳立於159甲線縣道上，兩樹的型態與氣勢十分相似，好像好兄弟一般遙遙相望，相互輝映。老樹樹幹壯碩外，枝葉非常茂密，生長狀況良好，劉家特地用鐵絲網隔開，少有人為的破壞和干擾，整個生態環境頗佳。其他地方的老樹大部分都會在樹下或樹旁設置廟宇和神位，並有祭祀活動，光華村這三棵老樹皆無宗教信仰的祭祀活動，十分難得。

「頂笨仔」茄苳老樹樹齡約為100年左右、高度約為22公尺左右、樹徑1.3公尺、樹圍約為3.9公尺、樹冠幅約為80平方公尺。此棵樹的所有人是否屬於劉家或另有所屬就不得而知，有待詳察。

老樹樹幹由基部直幹氣勢般挺直向上生長，直到14公尺處才開始分出枝幹，整體樹形好像一把撐開的大傘向空中開展而出，樹枝也像傘骨般地支撐著整片綠色傘蓋，在藍藍的天空與灰濛山野襯托下，更顯出老樹的氣勢與韻味。樹幹上披附著茄苳樹特有的「牛毛」般的樹皮，紋路清晰可見，更特別的是整棵樹身與枝幹上找不到任何依附植物攀附生長的蹤跡，這種現象在老樹界裡十分少見，可能與老樹生長於四處皆是耕地或茶園有關，野生藤蔓與依附植物難以被留存，加上獨幹矗立於山丘上，濕氣不高，野生藤蔓與依附植物更無法生存所致。

頂笨仔社區除了風景秀麗之外，這裡最值得稱許的就是生態保育的用心。包括推行已久的螢火蟲生態外，頂笨仔文化發展協會也積極地在進行螢光蕈和白面鼯鼠的保育工作，透過協會及民宿帶領的方式，讓遊客可以近距離欣賞牠們的可愛模樣，並將人為影響降至最低，保有其原來的生活方式和環境，推行至今也逐漸收到成效，成為光華村的另一個重要的生態資源。

光華村擁有非常豐富的生態景觀和老樹，如果你想要來一場大自然的洗禮，下次來到阿里山遊玩時，就別再錯過光華村的好山好水，更不能拜訪這三棵令人難忘的老樹。來到此地最好的方式是自已開車前往，然而，因地處偏僻人煙稀少，結伴同行是必要的。如果你從嘉義市前來，只要延著嘉義縣道159甲線一路前行就能到達；或者由阿里山公路（台18線）下山往嘉義前行，行經阿里山交通樞紐石桌時，再轉往縣道159甲線方向進入光華。

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