樗樹: 埔里鎮枇杷里德正宮旁老茄苳樹

埔里自然生態-拜訪老樹景觀路線的第四個景點就是「枇杷里德正宮旁老茄苳樹」，也是當地人俗稱「平埔族-洪安雅族開基靈地」的聖樹。由「水頭里東潤路靈應祠陰陽樹」出發，回到東潤路三叉口橋邊，再沿著河邊右岸堤防直行，即可到達「枇杷里德正宮旁老茄苳樹」。老樹實際的位址：埔里鎮枇杷里枇杷路慈恩街519號前。

埔里鎮擁有三棵全台非常有名氣的茄苳樹，名氣最高就是位於同聲里的「千年茄苳樹王公」（樹齡約1000年以上），為全省最老的茄苳樹。排名第三的是愛蘭橋附近的「愛蘭茄苳老樹」（樹齡約200年）。名氣排行第二的則是這篇的主角，位於枇杷里這棵樹齡約430年的茄苳老樹。

這株茄苳樹也是相當有歷史文化，因為平埔族之一的洪安雅族，是第一支前來埔里開發的平埔族人。開發之際，將此茄苳樹奉為樹靈，立石靈。每年農曆七月二十日及十一月十五日，會舉行祭祖儀式。像本省人，很喜歡拜石頭公、樹王公，可能是沿用平埔族的拜阿立祖祖靈的文化。這可能也是每間土地公廟旁，一定會種有大樹的原因，因為平埔族的阿立祖，各立於村莊守護村落，跟土地公的角色頗像，但地位不同，所以多多少少摻雜著平埔族的文化。（本段文字摘自Mobile 01-埔里：茄苳樹一文）

據推測這棵老樹樹齡約有430年左右，樹高約22公尺，胸徑約2.3公尺，胸圍7.2公尺，樹冠幅約為100平方公尺左右。其樹形高聳直立、雄偉壯觀，樹身堅實，生命力旺盛，靈氣充沛。在台灣茄苳老樹中，就雄壯樹形與氣勢而言，能夠與這棵老樹評比的已經很少了。

老樹由樹幹基部向上6公尺處開始分出大枝幹，約到8-9公尺處逐漸分成10多支大枝幹，最早分出的枝幹中又分出一枝較小的枝幹垂落地面，廟方設置水泥與鋼製支撐柱頂住樹枝，以免遭到人為破壞。樹上枝幹被許多依附植栽附生，比較特別的有山蘇、抱樹石葦、伏石蕨、姑婆芋等等依附植物攀附。

老樹旁建有一座「德正宮」土地公廟，樹頭更設置小巧的樹神牌位，十分特別。「德正宮」的門聯共有三幅，幅幅耐人尋味，第一幅「德配乾坤惠及杷城農商盛，正然日月靈鐘埔邑利市亨」、第二幅「德仁垂萬世神恩赫濯安社稷，正義薄雲天聖澤威靈護家邦」，最有意思的是第三幅「白髮知公老，黃金賜福人」，橫批「德長穴基正」，非常耐人尋味，但不知其意，有待明者釋疑。

樹下建有圓形的護土矮牆以保護樹根，樹上也裝置避雷針，保護措施與平常維護都相當周延。二月二日土地公生，年初一與一月中旬，以及八月半時節村民都會前來祭拜土地公，節慶過程都很熱鬧。至今仍有人來拜「茄苳樹公」將小孩給茄苳樹公做「契子」，保佑小孩避過災難，平安長大。

一年四季中，茄苳樹都有不同的風貌與景緻，春天的嫩綠與清新、夏天的茂盛與翠綠、秋天的花果與枯黃、以及冬天的禿立和蒼茫，讓茄苳老樹更加多采多姿、韻味十足、禪意無限。所以欣賞茄苳老樹時，可以依不同的季節前往，相信老樹都會帶給你各種不同的感受。如能細細品味茄苳老樹自然變化和它的歷史來由，就猶如賞閱一本大自然的書。