樗樹: 竹山鎮中和里救人老茄苳樹

老樹位於南投縣竹山鎮濁水溪畔，也是通往南投、雲林兩縣交通要道-南雲大橋必經之處，此地舊名「冷水坑」，是一個典型以務農為主的村莊。1959年8月7日因艾倫颱風引起豪雨，當天降下近1,000公釐的降雨量，導致河川水位高漲決堤，造成空前的「八七」大水災，死亡人數達667人，失蹤者近千人。當時濁水溪溪水暴漲，造成許多居民流離失所，一些村民爬上老樹而獲救，村民為感念老樹的救命之恩，對老樹敬愛有加，至今，當地仍流傳著老樹救人的事蹟，老一輩的長者經常告知子孫們要好好保護這幾棵「救人的老樹」，這三棵老樹已成為當地重要的自然文化資產。

老樹生長於竹山鎮中和里中和路39號後方社區廣場內，廣場內共有三棵老樹，其中兩棵是茄苳樹，另一棵則是芒果樹。較大的茄苳樹已被當地人尊稱為「茄苳公」，建有「茄苳公廟」供奉朝拜；較小的一棵茄苳公樹與另一棵老芒果樹同生一處，與「茄苳公」相距不過十公尺左右。當地居民能夠騰出兩分地左右的面積，專為老樹設置園區，在現在功利的社會中實在彌足珍貴與少有的。

「茄苳公」樹齡約為300年、高度約為20公尺、樹徑1.8公尺、樹圍約為5.6公尺、樹冠幅約為300平方公尺。

較小的茄苳老樹，其樹齡約為150年、高度約為18公尺、樹徑1.1公尺、樹圍約為3.6公尺、樹冠幅約為200平方公尺。老芒果樹齡約為150年、高度約為18公尺、樹徑0.6公尺、樹圍約為1.8公尺、樹冠幅約為200平方公尺。

老樹由樹幹基部向上5公尺處分成五大枝幹，另有兩支分支則在一個人高度就分支出去，主幹與枝幹被許多植物依附，比較特別的是被雀榕整個攀附，雀榕的根系像血管般緊附著主幹上，如此生長將來會造成老樹的傷害，應儘早去除。

另一種依附植物則是抱樹石葦，無論主幹或枝幹幾乎被它團團圍附，讓老樹看起來，似乎古樸、蒼老許多。樹下建有圓形的矮護牆以保護樹根，維護措施相當周延。每年的農曆五月十日是「茄苳公」的壽誕，村民都會前來祭拜，並有演戲酬神的活動。

較小的老茄苳樹與芒果樹同長於一處，兩樹的枝葉交錯生長，讓人難以分辨彼此。這兩棵樹雖未被視為「樹神」，但因與「茄苳公」老茄苳樹同在一個區域內，而且又是上百年以上的老樹，所以村民也都相當尊重與疼惜，讓它們一同享祀「茄苳公」的香火。樹下建有圓形水泥矮護牆，以保護這兩棵老樹的根部。據說這棵芒果樹結的果子好吃又香，但因為太老了，已不太會結果了。