【水頭里東潤路靈應祠陰陽樹】

埔里自然生態-拜訪老樹景觀路線的第三個景點就是水頭里東潤路靈應祠旁兩棵九丁榕老樹，也是當地人俗稱的「陰陽樹」。由同聲里興南宮「茄苳王公」出發，再沿著南安路直行，與中正路交會時右轉，直走至東潤路，左轉進入東潤路，過了橋後三叉口時向右走，就可到達「水頭里東潤路靈應祠陰陽樹（九丁榕）」。

兩棵老樹位在平坦廣闊的田野農園之中，四周皆是各式各樣的農作物，水源充足，空氣中又富含濕潤清新水因子，生長環境十分良好，難怪喜愛濕潤的九丁榕老樹會長的如此健壯茂盛，此地不僅是老樹的天堂，更是人間的世外桃花源。

據推測兩棵老樹樹齡均約120年，靠近路旁的一棵，樹高約25公尺，胸徑約2公尺，胸圍6.8公尺左右，樹形高聳直立、雄偉壯觀；另外一棵，樹高與路旁的那一棵一樣高，樹形也是雄偉矗立，幾年前遭到雷擊，中間主幹折斷，現在高度約為15公尺左右，胸徑有1.9公尺，胸圍6.3公尺，兩棵老樹合起來樹冠幅約為150平方公尺左右。

九丁榕喜歡溪邊陰濕的地方，樹幹表皮經常是苔蘚最佳生長的地方，樹皮呈青綠色，一塊塊的苔痕也是很美麗，值得細細品味和欣賞。九丁榕老樹具有板根的特性，欣賞它的板根是賞樹重點之一，這兩棵老樹的根部年久形成一片片寬闊板根，非常有特色；站在樹下，可以感受板根的雄偉壯觀，並可體會九丁榕旺盛的生命力與穩定的特質。如能細細品味和欣賞九丁榕老樹的根、幹、枝、葉及周遭依附的植栽，就猶如賞閱一本大自然的書。

九丁榕學名為大葉九重吹（Ficus nervosa Heyne ex Roth），科名：桑科（Moraceae），別名：九丁榕、脈葉榕。大喬木，老樹具有板根。葉子長橢圓形或長橢圓披針形，長8-15公分，漸尖或鈍頭，全緣，兩面平滑，羽狀脈，葉柄長3-6公分。隱花果有梗，1-2腋生，球形，直徑1-1.5公分，成熟時紅色。喜歡溪邊陰濕的地方。九丁榕分布於印度、馬來、廣東、福建及台灣全島低海拔各地。其用途方面，因木材輕軟，容易腐朽，為箱板用材。

這兩棵九丁榕老樹雖然並立生長，但地方居民發覺兩樹開花、結果、落葉時間都不相同，因此就以「陰陽樹」稱之。老樹現由「靈應祠管理委員會」維護管理，省農林廳也於七十九年底撥經費裝設避雷針保護老樹，並樹立解說標示牌。

這兩棵九丁榕老樹樹下並蓋有一座神祠供奉的是「三元帥」。早期此地地名稱「下東埔」，最早有三戶人家來此拓墾，將埔里北門「澤威祠」所供奉的「三元帥」，分香火來此供奉。開墾中曾掘得無主骨骸，乃集中收存廟內，與「三元帥」一起供奉，祈求保祐庄頭平安，好收成。民國七十五年韋恩颱風來襲吹斷樹枝，也砸損了祠頂，乃經信徒擲杯筊決定重建成現在的「靈應祠」，這兩棵九丁榕與「靈應祠」已成為地方珍貴的自然資源與觀光景點。

「自然生態-拜訪老樹」景觀路線-「水頭里東潤路靈應祠陰陽樹」將帶給你另類的旅遊，讓你走入真正純樸的鄉野，無限寬闊的美麗視野將呈現你眼前；自然生態保育的知性之旅也將帶給我們子子孫孫珍惜自然資源的認知與學習樂趣。

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