【香光山寺百年楊桃老樹】

97.06.19與好友郭莊夫婦等人來到桃園縣大溪鎮福安里竹篙厝「香光山寺」參加五天的陪福活動，無意中欣賞到寺中「三層晚霞」、「窗景夕照」的美景，讓我們身、心、靈得到無比的欣喜與美麗的慰藉。隔天用早餐後，監院師父與我們閒聊時，提及寺中大殿後方有棵楊桃老樹，樹齡已經超過百年以上，師父並娓娓述說老樹的來由與生平，好像是在介紹已經認識多年的老朋友一樣，敘述的內容真叫人心動不已。 大夥兒隨即初次拜訪這棵令人心動的老楊桃樹，老樹剛好位於齋房（五觀堂）後門旁。根據寺方推算，這棵老樹樹齡已超過百年以上。理由的根據是於民國九十三年間，此樹的主人游老先生經常回到老家的這棵楊桃老樹下停留賞玩，師父們好奇地問他為何常來探望這棵老樹呢？老先生回答說：「這棵楊桃樹是他小時候玩耍的地方，經常在樹上爬上爬下，而且這棵樹是他的生命根源，因為這棵樹樹下就是他的「胞衣地」，胞衣地也就是他生下來時的胎盤埋藏地，所以此樹與他的生命息息相關。」，述說此事的當年，游老先生已經98歲高齡，從他出生前老樹就已存在，推算至今，老樹至少已有百歲以上了。三年後（民國九十六年），游老先生得年101歲時往生，這塊地可說是「長壽寶地」，這棵樹也可說是「長命寶樹」。 老樹的樹皮蒼老斑駁且部分都已剝落，樹幹樹皮上苔蘚滿佈，看起來就知道是棵老樹。主幹與枝幹被多種依附植栽附生，比較特別的有伏石蕨、姑婆芋、苔蘚、地衣與不知名的爬藤類植物等依附植物攀附。尤其苔蘚、地衣和伏石蕨幾乎覆蓋整棵老樹的樹皮，讓老樹看起來古樸、蒼老許多。然而，老樹老而彌堅蒼勁依舊，樹幹與樹枝依然矗立挺拔，樹葉青翠亮麗，生意盎然，樹冠與樹形十分優雅且秀麗有緻，樹況非常健壯良好。 經實際丈量與推算得知，老樹樹齡約為105年左右，樹徑0.8公尺，樹圍約有2.3公尺，樹高約有11公尺，樹冠幅約有70平方公尺左右。樹幹從基部向上不到一公尺處就分出三大主幹，靠近北邊的已折斷多時，現在只剩下東西兩大主幹，東邊主幹由大小兩支主幹所構成的，三公尺處才分出十多枝幹，整個樹形結構完整、美麗。西北邊的樹葉比較茂密旺盛，東邊則比較稀疏零落，不知為何有如此現象，有待寺方長期觀察與了解。 這棵樹最特別的地方是它的「半甜半不甜」「南邊甜北邊酸」長果方式。根據寺方的描述是同一棵樹上長出的楊桃果實，吃起來的感覺是有分別的，靠近北邊的樹枝所長出的果實是不甜且酸的，而靠近南邊的樹枝所生的楊桃則是甘甜而不酸，如此特別的現象還是個人首聞，也令人十分不解。據說，如此的情形可能是當年楊桃主人在老樹上嘗試改良品種時所造成的，他從別棵品種優良會甜的楊桃樹上擷取樹枝，在老樹多支的枝幹上嘗試「接枝」，可能接枝一半成功一半失敗，南邊的成功，北邊的失敗，成功的是甜的，失敗的則是維持原來酸的本質。無論成功或失敗，無論是甜或是酸，其實都不重要；重要的是老樹已帶給我們許許多多的樂趣和知識，更啟示你我的人生不也是酸與甜之間交雜，得與失之間交會而已，大家還須計較什麼呢？有酸則吃酸，能甜則吃甜！ 老樹固定於每年九月份左右開始開花結果，為期長達四個月的品果期。師父們除了品嚐會甜的楊桃外，也經常把會酸的楊桃加以醃製成楊桃汁或醃成蜜餞，據說味道更令人回味的。大夥兒都已預約年底前將再度前往擔任陪福義工外，其實也是為了探訪這棵老樹與品嚐體驗它的果實而來。人生有所期待與嚮往時，會讓自已的生活更加充實，也讓生命更加有活力，拜訪老樹就是我們的期待。 「台灣人文香光會，三層山寺雪花飛；溪聲山色無盡處，艽穹古道鐘聲迴。」「四月桐花飄似雪，悠遊香光賞油桐；暮鼓晨鐘滌心靈，古道尋幽品童年。」以上的詩句是香光山寺每年舉辦賞桐花、遊古道的活動主題，香光山園區內就擁有不少的油桐樹，在寺區內外與鄰近地區都可欣賞桐花之美，桐花季已儼然成為此地的代名詞。古道的遊賞也是此地著名的玩法。大溪的大艽宮古道、打鐵寮古道、齋明寺古道、百吉林蔭古道，是少數倖存、未被現代化道路取代的古道景觀，具有森林、生態、古蹟的多重意義，走訪古道，不但是登山健行踏青遊憩的好去處，也是結合芬多精健康概念的自然、人文知性之旅。明年四月桐花花開時節，我們將參加這個美麗的盛會，體驗一下台灣五月雪的魅力。 「香光山」是竹崎鄉「香光寺」延伸出來的另一個山林法華道場，師父們已在這一塊人間淨土上營造出自然、樸素的修學環境。更使得香光莊嚴的僧伽教育、信眾教育及佛教文化研發工作在此落地生根，並已開創此地成為大家滌塵淨慮、涵養性靈的好去處。有緣來到香光寶地，朝山禮佛後，有空時請坐在香光山寺弘化堂前，自省、體悟「五百年前我輩是同堂羅漢，三千界內問誰能安坐須彌」對聯的禪意，靜心欣賞「三層晚霞」、「窗景夕照」的美景，再到大殿後方拜訪這棵傳奇楊桃老樹，品嚐它的酸與甜。你的旅程將會充滿知性與感性之美，你的性靈也將得到滌塵靜心的效果，身心靈更獲得無比滋養與舒暢。

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