98.05.25夥同王陳夫婦專程來一趟東部紅葉溫泉之旅與造訪「布農部落」基金會的行程。多年前感念、認同白牧師創立「布農文教基金會」的艱辛和理念，也認養基金會部份專案活動，我們每年都會安排2-3次探訪部落的行程，一方面放鬆緊繃的心靈，另一方面則是支持部落的某些活動，期待白牧師的願望與理想得以儘速逐步實現。
離開「布農部落」後，經常不自覺地就會前往龍田神社舊址，探訪心目中那棵神聖苦楝老樹，這棵苦楝曾經伴隨慈濟創辦人證嚴法師度過一段修行的時光，現在此地已是慈濟人朝聖必到之處，此地已改為「崑慈宮」。龍田國小校園中的楓香、黑松、榕樹、茄苳與宜梧等老樹也是每次經過鹿野時必定探訪的。
本來想順便拜訪將鹿野龍田村打造成蝶舞翩翩「浪漫蝴蝶村」的生態專家李元和先生，無奈春雨綿綿而作罷，只好提前照訪「阿度的店」享用午餐。等餐閒聊時，無意中翻閱店中書籍雜誌，看見台東縣政府編輯的「老人話老樹」-台東珍貴老樹一書，書中令我感到十分訝異與不解的是「卑南鄉太平村老龍眼樹」，這棵老樹在我的資料中居然未曾出現過，不解的是老樹還位於「綠色隧道」附近平地居落中，多年來，經過此地不知多少回，居然都全然不知。在我的老樹資料中以「竹崎鄉緞繻村老龍眼樹」300歳樹齡為最老，沒有想到在台灣之中還有比它還要老的龍眼樹，怎叫我如何不前往探個究竟呢？
這棵老樹已被台東縣政府列為珍貴老樹加以保護，也是目前被縣政府公認為最老的縣樹。老樹位於台東縣卑南鄉太平村民生路196巷38號李蒼民先生住宅旁私人果園中。如果走台9省道北上，要先轉入台東37縣道（和平路），找到卑南鄉公所後右轉進入民生路，沿著民生路走，看見196巷後左轉直行再找到38號，穿越李宅庭院就可到達；如果你走綠色隧道那條路線，在未到綠色隧道之前左轉進入台東49縣道（南王路）直行，看見民生路後右轉，再看見196巷後左轉直行再找到38號，穿越李宅庭院就可到達。其實老樹的位置離綠色隧道的距離只有五分鐘車程而已。
老樹的樹種為龍眼，學名：Euphoria longana Lam.，科名：無患子科 Sapindaceae 別名：桂圓、福圓。原產中國大陸華南，引進台灣果樹栽培，但已成野生狀態，亦分布於印度。果實7、8月成熟，果可食，木材堅硬為良好之薪炭材。
老樹樹齡約為450年、樹高約為11公尺左右、樹徑粗量約為2.1公尺、樹胸圍粗量約為7.1公尺、樹冠幅約為120平方公尺左右。根據老樹主人李蒼民先生描述老樹歷史來由，內容非常特別。李先生現年已有91歳，年輕時就從台南故鄉-學甲鎮漚汪來到此地打拼，並在此地生根，育有四位兒子，當年來到此地時，老樹就已經這麼粗壯雄偉，樹齡已有好幾百歲以上。老樹曾經託夢告知，老樹生於明朝時代，至今已有450歲，老樹於320歲時正式成為樹神，李先生就在老樹前設置「樹王公壇」，每天都會前往上香與清理四周環境。老樹的生日定於每年農曆六月二十日，屆時各地信眾都會來此慶賀與祭拜。
老龍眼樹最美的地方便是樹幹與樹皮，樹幹十分粗大壯觀外，樹頭與樹幹長著許許多多的樹瘤，樹瘤形狀千奇百怪，猶似各類動物及神獸的模樣，自然天成非常有趣。樹皮已呈塊狀圖畫，層層疊疊非常特別，樹皮縱裂痕跡深刻異常，幾乎已呈脫落狀態，每一塊樹皮好像快要腐朽的樣子，可是這種老態龍鍾的姿態卻深藏著十足韻味與趣味，非常值得細細品味與欣賞；老樹樹冠算是寬廣的，整棵樹上幾乎沒有依附植物攀附，只有幾株紅龍果小苗生長其中，這種情形可能與此地比較乾燥有關，和附近地區有農民種植紅龍果有著密切的關係。這棵老龍眼樹是現今台灣所發現的龍眼老樹中最老的一棵，樹形粗大外樹瘤造型更是台灣第一，可說是難得的綠色珍寶，十分彌足珍貴。
老樹位於台東市太平溪畔，四周皆為肥沃的灰土泥地，由於生長區域在開闊的田園之中，四處皆是果園或是菜園，水源算是充足，讓這棵百年老樹生長狀況十分良好，枝葉繁茂，生命力依然非常旺盛，每年依舊結實纍纍。老樹周圍皆無人為障礙與破壞，生長環境非常理想，加上專人就近照顧與維護，才讓老樹長得如此驚人壯碩與長壽，連照顧祂的李先生也是人瑞一族，真是「心中有天地，天地自留你。」
「樹王公壇」都是李蒼民先生親自一手打造設置與撰寫，設施雖然有些簡陋，如果你仔細用心觀察與欣賞，你就會發現他的內心世界和悲天憫人的胸懷。從壇中的詩句與警世閒語中就充滿為人處世的智慧：
「飼雞有食刀鍋近，野鶴無糧天地寬；布衣遮體同綢緞，野菜充飢勝肉魚。」
「力微休扶重，言輕莫勸人；無錢休入眾，患難莫尋親。」
「急急忙忙苦追求，寒寒暖暖度春秋；是是非非何日了，煩煩惱腦無時休。」
「天地無雙同日頭，士農工商勤奮鬥；世人同受日迫老，欲再青春難回頭。」
這些年來，走過台灣不少的山野村落，拜訪過無數的老樹，也介紹過不少老樹，但很少介紹龍眼樹，沒想到所介紹的這兩棵龍眼樹都是台灣翹楚。下一次來到台東，當你經過「台東綠色隧道」時，請你放慢行程，將這棵神話般的龍眼老樹列入你參訪的對象，祂將帶給你一個神奇的老樹之旅，也會讓你的旅遊增添許多生態知性和樂趣的。
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◎相關閱讀：
1.布農部落網頁
2.「老人話老樹」-台東珍貴老樹
3.台灣最老的龍眼樹-竹崎鄉緞繻村老龍眼樹
